Tutti i corridori in visita trascorrono la notte in un hotel a cinquanta metri dalla linea di partenza. Questo permette loro di dormire un'ora in più (senza dover essere trasportati fino alla linea di partenza), di utilizzare i "servizi" al coperto direttamente prima della gara, di trascorrere un po' di tempo con gli altri corridori in un ambiente comune (spaghettata la sera prima, giro del percorso il giorno prima).

A ogni maratoneta viene assegnato un "autista/carrozzella" personale. Quest'uomo aspetta due chilometri lungo il percorso, li idrata, guida di nuovo due chilometri più avanti, si ferma ogni volta che c'è un cambio di percorso per assicurarsi che i corridori siano sul percorso, guida due chilometri più avanti, ecc. finché i corridori non tagliano il traguardo.

Questo permette ai corridori di avere qualsiasi bevanda desiderino, giacchette, spugne bagnate ecc. Inoltre, ci permette di sapere dove si trova ogni corridore sul percorso e come sta andando.
Nei giorni successivi alla gara, mostriamo ai corridori i più grandi successi delle Galapagos. Sempre recensioni entusiastiche..

Le due cose più importanti accadute quest'anno sono state:

una abbiamo avuto due donne che hanno corso la loro 260ª maratona e la 400ª, Domitilia Santos e Susan Dailey. Le due si conoscevano già da altre maratone internazionali. È stata solo una coincidenza che entrambe fossero qui per questa maratona. La foto di Domitilia qui maratona #260.

e due coppie che hanno terminato la maratona 5 ore dopo la vincitrice Cilia Kujala. Celia ha corso un percorso difficile in 3:59:37, a soli 27 minuti dal record del percorso. Il percorso cambia un po' di anno in anno, a seconda delle condizioni delle strade, ecc. e quindi Celia detiene il record del tempo più veloce nella storia del mondo per questo percorso! Ma tornando alla coppia che ha terminato la gara in 9 ore e 15 minuti, si tratta di un risultato davvero notevole. Ogni maratoneta ha il proprio Caddy che lo rifornisce ogni due chilometri, sempre presente, sempre pronto se qualcuno si fa male, sempre pronto se qualcuno vuole mollare. Sarebbe stato così facile salire sul taxi. Quella coppia in particolare, uno dei due ha tagliato la linea di partenza zoppicando, l'altro è innamorato del primo e non l'ha mai abbandonato nelle ultime ore. Non abbiamo un tempo limite, soprattutto perché tutti hanno viaggiato così tanto per arrivare qui, ma anche perché a volte la cosa più importante è finire o aiutare la persona amata a finire.

Il 19 ottobre 2014 si è svolta qui la quarta maratona annuale. Gli unici inconvenienti che abbiamo avuto sono stati alcuni bagagli smarriti (fortunatamente gestiti, consegnati il giorno stesso da Baltra grazie a dei ragazzi che hanno lavorato sodo) e alcuni iscritti in ritardo che si sono rivelati dei super atleti. Siamo stati fortunati perché erano del posto e conoscevano il percorso. Hanno corso un percorso di 21,1 km davvero impegnativo in un'ora e venti minuti (incredibilmente veloce, si stavano "allenando"), con un leggero anticipo sulla tabella di marcia per l'allestimento dei punti di assistenza della tappa successiva, per non parlare del traguardo.

Erano seduti sui gradini in attesa che i nostri addetti arrivassero, consegnassero loro i metalli, le magliette e i tempi di corsa. L'unico motivo per cui riesco a sorridere, e lo sto facendo mentre scrivo, è che non avevano bisogno delle stazioni di assistenza o dei loro tempi di corsa, ma erano grati per aver organizzato il percorso, per averli portati alla partenza e per la maglietta e la medaglia, pagate dai nostri corridori in visita. 

C'era una "vera" maratona di 42 km (qui la parola "maratona" è usata in modo piuttosto generico. Pochissime persone associano la parola all'antica Grecia, qualsiasi distanza può e viene chiamata "maratona") e una mezza maratona. Per me la cosa più importante è che nessuno ha avuto bisogno di cure d'emergenza e che tutti hanno terminato il percorso. La seconda cosa più importante è che tutti siano o siano stati felici, cosa che a noi sembra essere riuscita.

Quest'anno l'abbiamo gestita in modo un po' diverso rispetto al passato. L'abbiamo reso un evento privato anziché pubblico. I corridori ospiti hanno sponsorizzato i corridori locali. Abbiamo fatto in modo che tutti i corridori in visita trascorressero la notte negli altopiani, vicino al punto di partenza, in una sorta di ambiente comune, cenando insieme con una spaghettata e alzandosi presto, il che ha permesso loro di risparmiare da un'ora a un'ora e mezza di sonno, dato che non avevano bisogno di essere trasportati fino alla linea di partenza alle 4 del mattino (anch'io ero con loro).

C'erano solo sei persone che correvano la maratona completa, il che mi ha permesso di assegnare un veicolo a ciascun corridore, di rinunciare a una tonnellata di stazioni di rifornimento, di coordinare i cartelli ecc. e di sapere esattamente dove si trovava ciascuno di loro e come stava andando in ogni momento. Il loro "autista/carrozzella" personale doveva solo indicargli la direzione giusta, avanzare di due chilometri e fermarsi per idratarli e fermarsi a ogni incrocio in cui dovevano cambiare percorso, quindi avanzare di due chilometri per aspettarli di nuovo fino a quando non avessero tagliato il traguardo. È quello che faremo l'anno prossimo.

I corridori della mezza maratona hanno avuto un percorso molto semplice e solo tre stazioni di rifornimento. Abbiamo mostrato a tutti il percorso il pomeriggio precedente durante un viaggio in autobus, che terminava su una spiaggia piena di leoni marini e al traguardo. Il tempo ha fatto esattamente quello che doveva fare in quel periodo dell'anno: nuvoloso, con una leggera pioggerellina sugli altipiani, asciutto e nuvoloso sulla costa, un tempo perfetto per correre. In quattro tentativi non ho mai avuto un momento più rilassante nella gestione di questo evento, non che fossi rilassato fino all'ultimo corridore, ma potete immaginare la differenza tra il non essere sicuro e il sapere esattamente dove e come ognuno di questi corridori stava facendo.

Le persone coinvolte in questo evento sono entusiaste della prossima edizione, come lo sono io. È molto divertente non solo poter mostrare a voi ragazzi le Galapagos al di fuori della "busta del turismo", ma anche vedervi tagliare il traguardo di una maratona prima ancora di iniziare a conoscere davvero le Galapagos. La maratona Come To Galapagos 2018 è in programma il 5 agosto e il 14 ottobre prossimi. Ditelo ai vostri amici. Sarà necessariamente un campo limitato.

Per informazioni sull'allenamento alla maratona, cliccate qui. 

Le persone che supervisioneranno l'evento saranno la famiglia di Come to Galapagos: lavoratori agricoli, pescatori, personale dei ristoranti, proprietari di hotel, guide del Parco delle Galapagos, ecc. tutte le persone che lavorano regolarmente con noi e che si prendono cura dei nostri ospiti qui a San Cristobal.

Cliccare qui per la copertura di ESPN della maratona Come To Galapagos 2012

Cerchiamo di pianificare e organizzare ogni dettaglio, ma ogni anno accade qualcosa di meraviglioso che non avevamo previsto. Il primo anno c'era un contadino che applaudiva e lanciava fiori al passaggio dei maratoneti e c'era un gruppo di bambini che giocava a calcio allo stadio vicino al traguardo che ha avuto la brillante idea di scortare i maratoneti mentre entravano nello stadio e percorrevano gli ultimi 300 metri della pista fino al traguardo. Ai bambini è piaciuto perché hanno potuto tagliare il traguardo e ricevere gli applausi più volte. I corridori hanno detto che è stata la cosa più utile che gli sia mai capitata finendo una maratona. Così l'abbiamo fatta diventare una tradizione.

Un anno c'era un uomo al chilometro 32 che dava ai corridori che lo desideravano un secchio pieno d'acqua sulla testa. Si trovava lì per caso al km 32, "il muro". Diversi corridori mi hanno raccontato che quel secchio d'acqua e quell'uomo lì, con la sua disponibilità ad aiutarli, hanno fatto la differenza. C'è un'anziana donna che ogni giorno siede ai "quattro angoli" con la sua carriola, vendendo un dollaro di qualsiasi frutto di stagione. È la sua unica fonte di reddito. Se passo di lì, mi fermo sempre a comprare quello che vende, che mi serva o meno. Il giorno della maratona ha portato la carriola piena di frutta per qualche isolato fino allo stadio e ci ha dato tutto quello che aveva "per i corridori", ha detto.

E ogni anno ci sono stati anche alcuni inconvenienti. Il primo anno c'era un poliziotto che dirigeva gli ultimi corridori fuori dal percorso (scorciatoia per il traguardo). Nel 2011 un caporale della Marina ha deciso di ripulire gli ultimi quattro punti di assistenza mentre c'erano ancora quindici corridori che cercavano di finire il percorso. Mi sono trasformato in una stazione di soccorso mobile sul mio ATV, idratando questi ultimi corridori.

Di solito la nostra attività consiste nel personalizzare i tour privati delle Galapagos, quindi nel corso degli anni abbiamo visto molti tipi di viaggiatori. Devo dire che i maratoneti nel complesso sono alcuni dei visitatori più gentili, pazienti e riconoscenti con cui abbiamo avuto il piacere di condividere queste isole.

L'ideale per un percorso di maratona è un ovale di 42 chilometri su un piano pianeggiante, all'interno di una pineta ad alto fusto, in modo che sia ombreggiato e che gli aghi di pino costituiscano una superficie di corsa confortevole. L'ovale deve essere tale da consentire l'inizio e la fine della gara nello stesso punto; tutto ciò che è meno di questo è un compromesso.

Non abbiamo pinete, né pianure di cui parlare. La strada prevalentemente asfaltata più lunga dell'isola è lunga 26 chilometri, ma io ho scelto il percorso più semplice che ho trovato, che tra l'altro attraversa cinque zone climatiche, offre panorami straordinari e passa per punti in cui di tanto in tanto ci sono tartarughe giganti selvatiche al pascolo e leoni marini che si riposano.

È un percorso "duro". La maggior parte dei corridori, se iniziano a correre per vedere quanto velocemente riescono a farlo, abbandonano presto l'idea e si accontentano di godersi la corsa. Si vedano i risultati/recensioni/foto degli anni precedenti.

Il percorso della maratona inizia a 574 metri sul livello del mare, sulla parte più alta della strada asfaltata che attraversa l'isola. Termina su una piccola spiaggia in città, a un centinaio di metri dall'hotel. Il percorso si svolge su asfalto, cemento, blocchi intarsiati o strada sterrata. Ci sono due tratti che costeggiano la costa. I corridori attraversano 5 zone di vegetazione (miconia, scalesia, transizione, arida e costiera). Considerando tutte le ondulazioni, il percorso ha una discesa netta di circa 808 metri e una salita netta di circa 234 metri. Gli ultimi 10 chilometri hanno una salita netta di 75 metri e una discesa di 60 metri. Gli ultimi 3 chilometri sono relativamente pianeggianti.

La mezza maratona si corre interamente su asfalto, cemento, blocchi intarsiati o strada sterrata. Inizia a 574 metri sul livello del mare, nella parte più alta della strada asfaltata che attraversa l'isola. Termina su una piccola spiaggia in città a un centinaio di metri dall'hotel, con una discesa netta di circa 584 metri e una salita netta di circa 42 metri.